¿Quién inventó el futbolín?
Pregúntate quién inventó el futbolín, y es probable que obtengas tres respuestas diferentes. A continuación vamos a conocer a tres de los hombres que han sido ampliamente acreditados por inventar el futbolín tal como la conocemos hoy.
Es posible que estos tres hombres inventaron una mesa de futbolín similar de manera totalmente independiente, pero también parece probable que existieran versiones anteriores, que se jugaron como juegos de salón básicos a fines del siglo XIX. Es imposible decir si esto inspiró a los hombres que a continuación vamos a nombrar, o si incluso si conocían tales juegos.
Lucien Rosengart (1881 – 1976).
Rosengart fue un ingeniero e inventor automotriz francés que lideró a su compañía automotriz, Automobiles L. Rosengart, a lo largo de décadas de producción. La compañía produjo una gama de modelos únicos, incluido el LR2, basado en el Austin 7 y construido bajo licencia en una fábrica en Neuilly. Compitió directamente con Citroen y otros fabricantes franceses de la época.
La fábrica de la compañía fue destruida durante la ocupación alemana de Francia, y aunque Rosengart mantuvo la compañía a flote, nunca se recuperó realmente. Después de producir algunos modelos de posguerra para una recepción tibia, sucumbió a las presiones del mercado en 1955 y cerró sus puertas para siempre.
Se debate ampliamente que Rosengart inventó el futbolin como una forma de mantener entretenidos a sus nietos, en algún momento hacia fines de la década de 1930. Fue un inventor en serie que patentó los primeros diseños de cinturones de seguridad, así como proyectiles de artillería que explotaron en el aire. Diseñar y hacer una mesa de futbolín relativamente simple estaba dentro de sus capacidades, y es considerado como el patriarca del futbolin, al menos en Francia.
Alejandro Finisterre (1919 – 2007).
En España Finisterre también es reconocido por inventar el futbolín por muchos. Un notable escritor, poeta y artista español, Finisterre vivió una vida intensa y se dice que es la primera persona de la historia en haber secuestrado un avión en vuelo.
Se sugiere que mientras Finisterre estaba en un hospital de Montserrat, después de ser herido por bombardeos fascistas en la Guerra Civil española en 1936, estaba rodeado de niños pequeños con terribles lesiones en las piernas como la suya, que no podían jugar al fútbol. Esta sería su inspiración para desarrollar la mesa de futbolín. Según los informes, se hizo un prototipo con la ayuda de su amigo carpintero Francisco Javier Altuna y el diseño fue patentado en 1937, pero los documentos se perdieron durante la fuga de Finisterre de España después del golpe fascista, y las fábricas locales estaban demasiado ocupadas produciendo municiones para mirar su diseños.
Finisterre se exilió en América del Sur y, según algunos informes, continuó desarrollando sus mesas de futbolín en Guatemala. Incluso afirmó haber jugado al futbolín con el Che Guevara, cuyo estilo de juego de futbolín describió como similar al suyo. Después de ser arrestado por agentes fascistas españoles en 1954, lo colocaron en un avión de regreso a España, pero creó una «bomba» ficticia en el baño usando una pastilla de jabón lo cual, obligó al avión a aterrizar en Panamá y escapó.
Regresaría a su hogar en España después de la muerte de Franco, para ver a su patria entrar en una nueva era democrática, y finalmente murió en 2007.
Harold Searles Thornton
La primera patente confirmada que cubre una mesa de futbolín reconocible fue registrada por Harold Thornton de Crouch End, Londres. La patente se otorgó en 1923. El certificado relativo a la patente número 205.991 contiene muchos detalles sobre la configuración del campo de juego, las varillas (montadas con «efigies que representan a los jugadores asegurados a ellas, dependiendo hacia abajo y con capacidad de movimiento longitudinal») e incluso la instalación de esquinas inclinadas del campo de juego para evitar que la pelota se atasque, lo que ahora llamamos ‘bolas muertas’. El certificado de la patente original todavía está disponible para ver y descargar en la Oficina Europea de Patentes, y es una lectura fascinante.
Thornton era un apasionado fanático del fútbol que apoyaba a su equipo local, el Tottenham Hotspurs de Londres, y asistió a muchos partidos como espectador. Después de crear y probar prototipos hechos con cajas de fósforos, con fósforos colocados en el cajón de la caja para simular las barras de los jugadores, hizo por primera vez un futbolín de tamaño completo.
Recreaba dos equipos completos en miniatura, con los jugadores montados en barras giratorias sobre un campo de juego plano. Más tarde, el tío de Thornton, Louis, intentaría introducir el juego en los EE. UU. Pero no fue particularmente exitoso y solo comenzó realmente a principios de la década de 1960, cuando Lawrence Patterson reintrodujo el futbolín en el país.
La próxima vez que estés marcando goles en un futbolín moderno, fijate unos minutos para comparar los componentes básicos y el diseño de la mesa con la patente original de Thornton. Notarás las mismas ocho varillas giratorias montadas en cojinetes, los mismos topes de goma o parachoques y muchas de las mismas características del campo de juego. A pesar de la introducción de tecnología moderna y el uso de iluminación, puntuación electrónica y más en las mesas de hoy, muy poco de esa fórmula de diseño original ha cambiado en más de 90 años, lo que lo convierte en uno de los diseños de mesas de juegos más perdurables y atemporales de la historia.
